Klikk i bildet for anna og større foto.

Shetlands Larsen (1906-1990)

På Torgutstikkeren står Shetlands-Larsen og ser inn mot land. Til tross for at statuen står på fast grunn får en følelsen av at han er om bord i en av båtene som ligger til kai. Og hva kunne vel passe bedre for bergenseren Leif Andreas Larsen. Han var  den marineoffiser i Norge som ble høyest dekorert for sin innsats under krigen. 52 ganger skal han ha krysset Nordsjøen med ulik last. Noen ganger var det agenter om bord, andre ganger flyktninger og våpenlast.
 Av andre som opplevde krigen Leif Andreas Larsen omtales som den beste når det gjalt innsats for frihet og demokrati i fedrelandet. Navnet Shetlands-Larsen fikk han fordi han hadde base på Shetland i forbindelse med de toogfemti toktene. 

Knut Steen er kunstneren bak skulpturen. Han har valgt en kombinasjon av futuristisk og naturalistisk stil i sin utforming, noe som gjør at Shetlands Larsen kan minne om statuer av russiske revolusjonshelter. Steen har valgt å utforme statuen i svart granittstein. En ”stein som er en vestlandsfanden verdig” i følge Haakon B. Schrøder (BT 9/5/95). Kunstneren har valgt å gi skulpturen en sokkel som er dobbelt så stor som selve kunstverket, noe som gjør den mer synlig i bybildet. 

I forbindelse med frigjøringsjubileet den 8. mai, 1995 ble det foretatt en høytidlig avduking av statuen med Kronprins Haakon i spissen. I forkant hadde det vært ført en heftig avisdebatt i forbindelse med skulpturens plassering. Noen var redd for at statuen skulle lage skygge over hele vågsbunnen! Det var derfor en lettelse blant folket da de fikk se monumentet. Det var en stor dag for Leif Andreas Larsens familie og andre som hadde sterke bånd til Shetlands-Larsen. De syntes statuen var flott! Konen Anna mente det lignet ektemannen. Og datteren sa i sin tale at dette ikke bare var et minnesmerke til hennes far, ”men over alle som var med i gjengen”.

 I år 2000 ble Shetlands-Larsen kåret til ”Århundres vestlending” av Bergens Tidendes lesere. Han var en suveren vinner!

Tekst og foto: Katrine Heggstad

Lenker:
http://www.baat.aller.no/baatweb/bm.nsf/c1256268003cda928025622e0041
c8a0/63357a82942ea485c125651c0039cf1a?OpenDocument
http://fuv.hivolda.no/prosjekt/mosakan/shlarsen.htm