Handelstandens gamlehjem på Årstad er en karakteristisk bygning
i nyklassisistisk stil. Denne stilretningen hadde sin storhetstid i en
kort periode på 20-tallet og innleder på mange måter
funksjonalismen i arkitekturen.
Handelstandens
aldershjem ble bygd i 1929 og fikk en sentral plass på Årstadvollen.
Tomten var bebygd med brakker, men hadde fritt utsyn over store deler
av Bergensdalen, noe som innbød til annen bruk. Per Grieg fikk
oppdraget og anla en spesiell treetasjes teglbygning på tomten.
Bygningen er formet som
en halvsirkel delt av et monumentalt inngangs-parti med høyreiste
pilastre, halvt bygd inn i vegglivet.
Halvsirkelens avslutning har Grieg løst ved å forskyve endefløyene i forhold til resten av bygningskroppen samt ved å legge inn hjørne-vinduer som bryter med den øvrige vindusplanen.
Bygningen
har klare referanser til en rekke klassiske stilidealer, men disse er
både forenkelt og abstrahert. De arkitektoniske grunnelementene
består av klart definerte volum, åpninger til vinduer og dører
er redusert til strengt organiserte grunnelementer.
De mest markerte endringene sees tydelig inne i bakgården. Her er
de kun bygningens hovedform som minner om byggets opprinnelige utseende.
Mange av Per Greigs bygninger er endret i ettertid, så også Handelstandens gamlehjem på Årstad. En bygning med så rene trekk lar seg imidlertid vanskelig ombygge uten at det får alvorlige konsekvenser for det opprinnelige uttrykket.